विश्व कपको फाइनलको ६३ मिनेटपछि, जसलाई अहिले ‘अराजकता युगको १० मिनेट अघि’ भनेर चिनिन्छ, नम्बर ११ ले चौथो आधिकारिक बोर्ड प्रज्वलित गर्यो र स्टेडियमको लगभग हरेक कुना श्रद्धाले उभियो। उनीहरु भेट्न आएका थिए लिओनेल मेस्सीफुटबलका तीन राजाहरूमध्ये एकको रूपमा राज्याभिषेक भए, तर पहिले उनीहरूलाई एक बुद्धिमान व्यक्तिबाट उपहारको रूपमा व्यवहार गरिएको थियो। एन्जेल डि मारिया अहिले थाकेको थियो, तर उनको पहिलो हाफको चमक किन अर्जेन्टिनाले विश्वकप जित्ने पक्का थियो।
यो फ्रान्सलाई चेतावनी दिइएको थिएन जस्तो थिएन। २० मिनेटको लागि यो थाहा पाउन गाह्रो भयो कि तपाइँ विश्वकपको फाइनल हेर्दै हुनुहुन्छ वा जुल्स कौंडेको सार्वजनिक रोस्टिङ। डि मारियाले काउन्डेको काँधमा टचलाइन माथि र तल उक्लियो, छायामा लुकेको बेला अर्जेन्टिनाले फ्रान्सेलीको टाउकोमा क्रस-फिल्ड बलहरू पेप्पर गर्यो, जसले हजार सूर्यमा हेरिरहेको मान्छेको रूप लगाएको थियो। एक पटक काउन्डे उहाँलाई भेट्न बाहिर निस्किएपछि, डि मारियाले आफ्ना पुराना युक्तिहरू प्रस्तुत गरे: काँधको एक थोपा, एक थोपा-एन्ड-गो, ती 34-वर्षीय खुट्टाबाट गतिको इंजेक्शन।
फ्रान्सेली खेलाडीहरूले के भइरहेको थियो देख्न सक्थे तर तिनीहरू यसलाई रोक्न शक्तिहीन थिए। काउन्डेले अन्ततः कभरमा आफ्नो विङ्गर ओस्मान डेम्बेलेबाट समर्थन पाए, तर बार्सिलोनाका डिफेन्डरले डि मारियासँग डिल गर्न खोजेका बार्सिलोनाका डिफेन्डरभन्दा खराब कुरा डि मारियासँग डिल गर्न खोज्ने बार्सिलोना विङ्गर थियो।
अर्जेन्टिनाले पास फ्याप्यो र बाइलाइनमा पुग्यो, तर डेम्बेले क्रस ब्लक गर्न लागेपछि, डि मारियाले डम्मी गरे र एकै गतिमा भित्र काटेर फ्रान्सेलीलाई संकटमा पारे। पुन: प्राप्तिको लागि आफ्नो हताशमा, उनले डि मारियाको खुट्टा काटेका थिए र रेफ्रीले पेनाल्टी स्थानमा औंल्याए।
मेस्सी १२ यार्डबाट परिणत भएपछि, त्यहाँ डि मारियाको गोल थियो – सुन्दरताको कुरा। एलेक्सिस म्याक एलिस्टर मेस्सीमा पुगे र फ्रान्सेली हाफमा दौडे, र जब उनी पूर्ण गतिमा थिए मेस्सीले आफ्नो युवा साथी जुलियन अल्भारेजलाई फ्लिक गरेका थिए, जसले म्याक एलिस्टरको बाटोमा उत्कृष्ट पास दिए। उनले डि मारियालाई टाढाको पोस्टमा अचिह्नित देख्न माथि हेरे र बल उत्तम, कम र आमन्त्रित थियो। डि मारियाले ह्युगो लोरिसमाथि बम्पिङ फिनिशको साथ कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार गरे।
छत्तीस मिनेटमा दुई गोल र फ्रान्सको गेम प्लान टुटेको थियो ।
यस बिन्दुमा खेल सकिएको जस्तो देखिन्थ्यो, र मेस्सी स्टोरीमा डि मारिया कत्तिको महत्त्वपूर्ण थियो भनेर सोच्न असम्भव थियो।
एन्जेल डि मारिया २०२१ मा अर्जेन्टिनाको कोपा अमेरिकाको फाइनल जितमा गोल गर्दै मनाउँदै
(Getty Images)
कतारमा जस्तै, मेस्सीले ब्राजिलमा २०१४ को विश्वकपमा उत्कृष्ट खेलाडीको गोल्डेन बल जिते। तर वास्तवमा यो डि मारिया थियो जसले अर्जेन्टिनाको फाइनलमा धेरै दौडमा अभिनय गर्यो, र चोटले उसलाई माराकानामा जर्मनीसँगको खेलबाट बाहिर निकालेको हुन सक्छ इतिहासको एक मोड हुन सक्छ। २७ वर्षको उमेरमा, आफ्नो शक्तिको शिखरमा, यो पक्कै पनि मेस्सीको लागि विश्वकप जित्ने सबैभन्दा राम्रो मौका थियो, तर डि मारिया उनको साथमा थिएनन् र यो फिसलियो।
त्यसपछि २०२१ मा, कोपा अमेरिकाको फाइनलमा तीनवटा हृदयविदारक पराजयपछि, जसमध्ये अन्तिममा मेस्सीले अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट केही समय सन्यास लिन बाध्य बनायो, अर्जेन्टिना फेरि फाइनलमा पुग्यो। तिनीहरू माराकानामा फर्केका थिए, यस पटक टूर्नामेंट आयोजक ब्राजिल विरुद्ध, तर अब डि मारिया त्यहाँ थिए। पहिलो हाफमा उनले थ्रु बलमा ल्याच गरे र एक टचले यसलाई फसेको एडरसनमाथि उठाए।
मेस्सी त्यो फाइनलमा परिधीय थिए, अन्तिम मिनेटमा खेललाई मार्ने सामान्य मौका पनि गुमाए। डि मारिया म्याचविनर भएका थिए जबकि गोलकिपर एमी मार्टिनेजले महत्वपूर्ण बचाउ गरेका थिए, जसरी उनले यो विश्वकप फाइनलमा गरेका थिए। तर जब सिट्टी बज्यो, अर्जेन्टिनाका खेलाडीहरू तिनीहरूमध्ये कुनै पनि नभई मेस्सीतिर दौडे, जो आफ्नो घुँडामा ढलेका थिए। अन्ततः, 33 वर्षको उमेरमा चार चोटपटक फाइनल पराजय पछि, मेस्सीले अर्जेन्टिनाको लागि ट्रफी जितेका थिए र डिएगो म्याराडोनाको छाया उठ्यो।
डि मारियाले पेनाल्टीमा गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई विश्वकपको फाइनलमा दोस्रो जित दिलाए
(प्रतिलिपि अधिकार २०२२ एसोसिएटेड प्रेस। सबै अधिकार सुरक्षित)
पछाडीको साथ, सायद डि मारियाको प्रतिस्थापन फ्रान्ससँगको यो फाइनलमा एक महत्वपूर्ण मोड थियो। त्यसपछि के भयो तपाईलाई पहिले नै थाहा छ: नौ मिनेट पछि निकोलस ओटामेन्डीले रान्डल कोलो मुआनीको पछाडि र केलियन एमबाप्पेले पेनाल्टी स्पटबाट बराबरी गरे। त्यसको ९० सेकेन्डपछि एमबाप्पेले सेकेण्डमा सुन्दर गोल गरे र खेल आफ्नो हेडमा थियो ।
किन हटाए म्यानेजर लियोनेल स्कालोनीले आफ्नो सबैभन्दा खतरनाक खेलाडीलाई? आंशिक रूपमा यो रणनीतिक थियो, उसको स्थानमा मार्कोस अकुनामा डिफेन्सिभ दिमाग भएका खेलाडीको साथ मिडफिल्डमा सुधार गर्ने तरिका। डि मारियाले सनसनीखेज खेलेका थिए तर दोस्रो हाफको खेलमा उनको प्रभाव घट्दै गएको थियो। प्रतिस्थापन पूर्व-नियोजित हुन सक्छ: टूर्नामेंटको पहिलो दुई खेलहरू सुरु गरेपछि, डी मारियाले मात्र क्यामियो भूमिका खेलेका थिए र चोटको लागि उपचार प्राप्त गर्दै थिए। सायद अर्जेन्टिनाको मेडिकल डिपार्टमेन्टले सोचे कि उसले थप व्यवस्थापन गर्न सक्दैन।
अहिले त्यति महत्वपूर्ण छैन । मेस्सीले विश्वकप ट्रफी उचालेको क्षणमा उनको बाटोमा डि मारियाको प्रभावलाई बिर्सनु हुँदैन। उहाँ कथाको एक महत्त्वपूर्ण भाग हुनुहुन्छ। मेस्सीको ३५ वर्षको यात्रा रोजारियोको सडकबाट सुरु भयो र उनलाई एन्जेलको पखेटामा बोकेर फुटबलका देवताहरू मात्र बस्ने ठाउँमा उक्लिएको देखियो।