‘जस्ट सेरेना’: युएस ओपनमा विलियम्सको अपसेट जितले लिजेन्डलाई आफ्नो करियरको अन्तिम दिनमा अगाडि बढाइराछ | CNN

CNN
–

यो सबै सकिएपछि — उनले दोस्रो राउन्डको रोमाञ्चक खेल जितिसकेपछि, ओप्रा विन्फ्रेको श्रद्धांजलि भिडियोको रूपमा फेरि बजाउनु अघि ती प्रतिष्ठित सेरेनाले आर्थर एशे स्टेडियमको कोर्टमा घुमाइन् — सेरेना विलियम्स उनलाई उनको खेलको स्तरमा छक्क पर्‍यो कि भनेर सोधियो।

आफ्नो करियरको अन्तिम दिनमा 40 वर्षीया अण्डरडग, विलियम्सले भर्खरै विश्वको दोस्रो स्थानको खेलाडीलाई अप्ठ्यारो पारेको थियो, यूएस ओपनको नतिजा जुन अपरिहार्य नभएसम्म शंकास्पद देखिन्थ्यो।

त्यसोभए … सेरेना, के तपाई छक्क पर्नुभयो?

विलियम्स अदालतमा चियर्स धोएपछि हाँसे।

“मेरो मतलब, म केवल सेरेना हुँ,” उनले भनिन्।

आफ्नो करियरको अन्तिम टूर्नामेन्ट खेल्दै विलियम्सले बुधबार साँझ न्युयोर्कमा एनेट कोन्टाभिटलाई ७-६ (४) २-६, ६-२ ले पराजित गर्दै जित निकालिन्।

विलियम्स यस वर्ष अघिल्लो खेलहरू भन्दा राम्रो देखिए, जहाँ उनी अझै लामो समयको खियालाई हल्लाउन प्रयास गरिरहेकी थिइन्।

कोन्टाभिटमा, तथापि, विलियम्सले धेरै कडा परीक्षाको सामना गर्यो र निस्सन्देह कागजमा अण्डडग थियो।

“मैले दोस्रो सेट हारे पछि, मैले सोचे, ‘ओहो, मेरो भलाइ, मैले मेरो सबै भन्दा राम्रो प्रयास दिनुपर्यो किनभने यो हुन सक्छ,'” विलियम्सले ईएसपीएनलाई खेलपछिको अन्तर्वार्तामा भने।

एक घमण्डी तर व्यवहारिक भीडले उनलाई हरेक बिन्दुमा खुशी गर्यो।

उनले बुधवार आफ्नो अन्तर्वार्तामा लामो कामको बारेमा उल्लेख गरे तर भनिन्, “मलाई एउटा चुनौती मन पर्छ।”

“मसँग प्रमाणित गर्न केहि छैन। मसँग जित्ने केही छैन। र मसँग हराउनको लागि बिल्कुल केहि छैन, “उनले भनिन्।

विलियम्सले तेस्रो राउण्डमा अष्ट्रेलियाकी अजला टोमलजानोभिकसँग खेल्नेछन्। बुधबार विलियम्ससँगै खेल्दै आएकी टोमल्जानोभिकले रुसी इभजेनिया रोडिनालाई १-६, ६-२, ७-५ ले पराजित गरिन् ।

र विलियम्स एकल मात्र खेलिरहेका छैनन्; उनले आफ्नी बहिनी भेनस विलियम्ससँग बिहीबार राति डबल्स खेल सुरु गर्नेछिन्।

“मलाई थप खेलहरू चाहिन्छ,” उनले ईएसपीएनलाई भनिन्। “मलाई चुनौतीको सामना गर्न मन पर्छ। हो, मैले धेरै खेल खेलेको छैन, तर मैले राम्रो अभ्यास गरिरहेको छु। मेरा पछिल्ला केही खेलहरूमा, यो एकसाथ आउँदै थिएन। म जस्तो छु, ‘यो म होइन।’

उनले ओपनमा खेल्न थालेपछि अवस्था फेरिएको छ, उनले भनिन्।

उनले एकल खेल्न थाले सोमबार ६-३, ६-३ को जितसहित मोन्टेनेग्रोको डन्का कोभिनिकमाथि। यो विलियम्सको तेस्रो खेल थियो भोग पत्रिकामा घोषणा गरेदेखि युएस ओपन पछि उनी “टेनिसबाट टाढा” हुनेछिन्।

“मलाई सेवानिवृत्ति शब्द कहिल्यै मन परेन। यो मलाई आधुनिक शब्द जस्तो लाग्दैन। म यसलाई संक्रमणको रूपमा सोचिरहेको छु, तर म त्यो शब्द कसरी प्रयोग गर्छु भन्ने बारे म संवेदनशील हुन चाहन्छु, जसको अर्थ मानिसहरूको समुदायको लागि धेरै विशिष्ट र महत्त्वपूर्ण कुरा हो, “विलियम्सले यस महिनाको सुरुमा प्रकाशित भोग लेखमा भने।

“सायद मैले के गरिरहेको छु भनेर वर्णन गर्नको लागि सबैभन्दा राम्रो शब्द विकास हो। म यहाँ तपाईलाई बताउन आएको हुँ कि म टेनिसबाट टाढा रहँदैछु, मेरो लागि महत्त्वपूर्ण अन्य चीजहरू तिर, “उनले भनिन्।

सोमबार उनको खेल पछिको पत्रकार सम्मेलनमा, विलियम्सलाई सोधियो कि यो निश्चित रूपमा उनको अन्तिम प्रतियोगिता हो।

“हो, म यसको बारेमा धेरै अस्पष्ट छु, हैन?” उनले मुस्कानका साथ भनिन्। “म अस्पष्ट रहनेछु किनकि तपाईलाई थाहा छैन।”

कोभिनिकमाथिको सुरुवाती राउण्डको जित विलियम्सले चोटबाट पुनरागमन गरेपछि देखेको उत्कृष्ट थियो। जुनमा सर्किटमा फर्किएदेखि उनले एक खेल मात्र जित्न सफल भएकी छिन् र 2017 मा उनको अन्तिम ग्रान्ड स्लाम उपाधि जित्न मद्दत गर्ने फर्मको नजिक पुग्न सकेनन्।

तर कोन्टाभिट, जसले विलियम्स विरुद्ध खेल्न आफू उत्साहित भएको बताएकी थिइन्, एक खेलाडीसँग भेट भयो जसले आफ्नो सन्यास छिटो गर्न चाहने कुनै संकेत देखाएनन्।

“मलाई लाग्छ कि उनले साँच्चै राम्रो खेले,” म्याच पछिको पत्रकार सम्मेलनमा इस्टोनियालीले भने। “मेरो मतलब, मैले सोचें कि मैले खराब खेल खेलेको छैन।”

खेलाडीहरूले पहिलो दुई सेटहरू विभाजित गरेपछि, विलियम्सले निर्णायकको लागि आफ्नो खेललाई अगाडि बढाए, कोन्टाभिटले भने।

“उनले वास्तवमै त्यहाँबाट यसलाई स्विच गरिन्,” उनले भनिन्। “यहाँ र त्यहाँ केही बिन्दुहरू छन् जहाँ मलाई लाग्छ कि मैले मेरो सेवामा अझ राम्रो गर्न सक्थें। मेरो मतलब, उनी अझ राम्रो फर्किइन्। उनी र्यालीहरू राम्रो खेल्दै थिइन्। तेस्रो सेटमा उनले सबै कुरा अलि राम्रो गरेकी थिइन् जस्तो मलाई लाग्यो।

भावुक समर्थक विलियम्स भीड पनि एक चुनौती थियो, Kontveit थपे।

“मेरो मतलब, मलाई लाग्छ कि तिनीहरू मेरो विरुद्धमा जडित थिएनन्। उनीहरू सेरेनाले नराम्रो जितोस् भन्ने चाहन्थे,’ उनले भनिन्। “त्यसोभए, मेरो मतलब, मलाई लाग्दैन कि यो मेरो विरुद्ध व्यक्तिगत आक्रमण हो। मेरो मतलब, यो उचित छ। मेरो मतलब, उनी यो योग्य छिन्, हो।”

अहिलेसम्मकै उत्कृष्ट टेनिस खेलाडीहरू मध्ये एक, विलियम्सले २३ ग्रान्ड स्ल्याम सिंगल्स उपाधि जितेका छन् र छ पटक यूएस ओपन जितेका छन्, हालै २०१४ मा। अब ४० वर्षकी, विलियम्सको करियर उनको अन्तिम खेलको रूपमा पूर्ण रूपमा आउनेछ – जुन राउन्डमा त्यो बाहिर निस्कन्छ – उनको पहिलो ग्रान्ड स्लाम एकल जीत, 1999 यूएस ओपनको साइटमा खेलिनेछ।

त्यसपछि भर्खर किशोरी, विलियम्स फाइनलमा विश्व नम्बर 1 मार्टिना हिङ्गिसलाई चकित पार्न दृश्यमा पुगे र उनको दुई दशकको प्रभुत्वको बाटोमा पहिलो पाइला राखे।

Kontaveit ले 2017 मा आफ्नो पहिलो टूर-स्तरको उपाधि जिते पछि उनको वास्तविक ब्रेकआउट वर्ष 2021 मा आयो किनभने उनले वरीयतामा माथि उठ्न चार WTA टूर्नामेंटहरू जितिन्।

विविध खेल र शक्तिशाली फोरह्यान्ड भएका आक्रामक खेलाडी, कोन्टाभिट नोभेम्बर २०२१ मा पहिलो पटक विश्वको शीर्ष १० मा परे र त्यसयता मुख्य आधार बनेको छ।

उनी करियरको उच्च श्रेणीको नम्बर २ मा बसेकी छिन् – इस्टोनियालीका लागि इतिहासको उच्चतम श्रेणी – र २६ वर्षको उमेरमा उनले २०२० अस्ट्रेलियन ओपनको क्वार्टरफाइनलमा ग्रान्ड स्ल्याममा आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शनमा सुधार गर्न खोज्दै थिइन्।

कोन्टाभिटले यूएस ओपनको सुरुवाती राउन्डमा रोमानियाकी ज्याक्लिन क्रिस्टियान विरुद्धको जितमा प्रभावशाली देखीन्, केवल तीन खेलहरू हारेर, र उनको जित पछि उनले आफ्नो पहिलो राउन्डको खेलमा विलियम्सको लागि “रूटिङ” भएको बताइन्।