रुस र अमेरिकाले बिहीबार अमेरिकी बास्केटबल स्टार ब्रिटनी ग्रिनरलाई रुसी हतियार तस्कर भिक्टर बाउटको बदलामा रिहा गर्नका लागि एक-एक कैदी आदानप्रदान गरे।
५५ वर्षीय बाउटलाई अमेरिकी अदालतले अमेरिकीहरूलाई मार्ने षड्यन्त्र, एन्टी-एयरक्राफ्ट क्षेप्यास्त्रको अधिग्रहण र निर्यात, र सामग्रीको प्रावधान सहित मुट्ठीभर अपराधहरूमा दोषी ठहराएपछि इलिनोइसको जेलमा 25 वर्षको जेल सजाय भोग्नु पर्ने थियो। आतंकवादी संगठनलाई समर्थन।
आफ्नो दुई दशकको आपराधिक करियरमा बाउटले अफगानिस्तान, यमन र प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कङ्गो लगायतका द्वन्द्व क्षेत्रहरूको एर्रेमा विद्रोही र वैध सरकारहरूलाई सहयोग गरेको मानिन्छ।
तर बिहीबार एक्सचेन्ज सुरक्षित गर्ने सम्झौता अन्तर्गत, विश्वको सबैभन्दा कुख्यात हतियार व्यापारीहरूको सजायलाई पहिले नै भुक्तान गरिएको १० वर्षमा परिणत गरिएको थियो।
“मृत्युको व्यापारी” र “प्रतिबन्धहरू बस्टर” जस्ता उपनामहरू कमाउने बाउटको जन्म आधुनिक ताजिकिस्तानको राजधानी दुशान्बेमा भएको थियो जुन तत्कालीन सोभियत संघको हिस्सा थियो। उनी शिक्षित थिए र सोभियत सैन्य प्रणालीमा क्यारियर बनाएका थिए र अरबी, फारसी र एस्पेरान्तो सहित छवटा भाषाहरूमा धाराप्रवाह भएको मानिन्छ।
बाउटले ढलेको सोभियत उड्डयन उद्योगको फाइदा उठाएर तीनवटा एन्टोनोभ कार्गो विमानहरू किन्न थाले जुन तिनले मस्कोबाट लामो दुरीका उडानहरूका लागि भाडामा लिएका थिए, उनले द न्यूयोर्क टाइम्सलाई 2003 को अन्तर्वार्तामा भने।
“मसँग कहिल्यै लगानीकर्ता थिएनन्,” बाउटले उही अन्तर्वार्तामा प्रख्यात रूपमा भने, जबकि उनले 25 वर्ष पुरानो विमानहरू किन्नको लागि $ 120,000 कसरी फेला पार्न सक्षम भए भनेर खुलासा गर्न अस्वीकार गरे।
स्व-घोषित, स्व-निर्मित उद्यमीले पहिलो पटक आफ्नो नयाँ अधिग्रहण गरिएको फ्लीटलाई दक्षिण अफ्रिकाबाट मध्य पूर्वमा फूलहरू आयात गर्न प्रयोग गर्यो, आफ्नो व्यवसाय बढ्दै जाँदा हतियारहरूमा ध्यान केन्द्रित गर्नु अघि।
एउटै द्वन्द्वका दुवै पक्षका पक्षहरूलाई हतियार बेचेको प्रख्यात, बाउट अमेरिकी गुप्तचर सेवाहरूको रडारमा थिए र वर्षौंसम्म प्रतिबन्धको दायरा अन्तर्गत थिए, यद्यपि अधिकांश भाग सादा दृष्टिमा लुक्न सफल भए।
थाई पुलिस, अमेरिका र इन्टरपोलले गरेको स्टिङ अपरेसनको एक भागको रूपमा सन् २००८ मा थाइल्याण्डमा पक्राउ परेपछि बाउटको भाग्यले अन्ततः बदलियो। दुई वर्षपछि उनलाई अमेरिका सुपुर्दगी गरिएको थियो।
बाउटले सधैं आफ्नो निर्दोषता कायम राखेको छ र उसले आफ्नो एयर कार्गो व्यवसायलाई हतियार तस्करीको लागि प्रयोग गरेको दाबीलाई अस्वीकार गरेको छ, र रूसको गुप्तचर सेवाहरूसँगको आफ्नो कथित लिङ्कलाई अस्वीकार गर्दै।
यद्यपि, क्रेमलिनले बुटको सुपुर्दगीलाई राजनीतिक रूपमा प्रेरित र प्रयास गरेको बताएको छ, अमेरिकी दूतावासका केबलहरूका अनुसार। प्रकाशित विकिलिक्स द्वारा।
बुटको बिहीबार रुस फर्किनुलाई स्टेट ड्यूमाका डेपुटी लियोनिद स्लुत्स्की लगायत धेरै उच्च प्रोफाइल सरकारी अधिकारीहरूले स्वागत गरे, जसले बाउटको गिरफ्तारीलाई “बिल्कुल अवैध” भने र हतियार व्यापारीको “मातृभूमि” फिर्ताको उत्सव मनाउने वाचा गरे। रूसको राज्य ड्यूमाको विशेष सत्रमा भाग लिनुहोस्।
“विक्टरले ती अमेरिकी कालकोठरीहरूमा सामना गर्नुभएका सबै परीक्षणहरू र अभूतपूर्व कष्टहरू साहसपूर्वक र दृढताका साथ सहनुभयो। हामी उहाँको फिर्तीको लागि पर्खिरहेका छौं … हामी हाम्रो आफ्नै त्याग गर्दैनौं,” स्लुत्स्की लेखे बिहीबार उनको टेलिग्राममा।