मेलबर्न: एलेक्स अल्बोनले शनिबार अष्ट्रेलियन ग्रान्ड प्रिक्समा विलियम्सलाई फर्मुला वानका शीर्ष चार टोलीहरू पछाडिको उत्कृष्टको रूपमा आठौं स्थानमा छनोट गरेपछि अंकको लागि लडाईमा राखे।
“हाम्रो अगाडि ठूला कुकुरहरू छन्, तर हामी अर्को उत्कृष्ट थियौं,” बहराइनको सिजन ओपनरमा अंक बनाएका बेलायतमा जन्मेका थाईले भने।
भूतपूर्व च्याम्पियन विलियम्सले पछिल्लो पाँच सिजनमध्ये चारमा १० औं र अन्तिममा पुगेका छन् तर नयाँ टोलीका प्रशिक्षक जेम्स भोल्सले पनि नयाँ उर्जा ल्याएकाले हलचल हुने संकेत देखिएको छ।
गत अगस्टमा बेल्जियम पछि विलियम्स शीर्ष १० शूटआउटमा पुगेका शनिबार पहिलो पटक थियो र २०२१ मा बेल्जियममा जर्ज रसेलको फ्रिक दोस्रो स्थान स्लट पछि उनीहरूले क्वालिफाइ गरेका थिए।
अल्बोनसँग पोल पोजिसनमा म्याक्स भर्सटापेनको रेड बुल र ग्रिडमा उनीभन्दा अगाडि दुई मर्सिडीज, फेरारिस र एस्टन मार्टिन छन्।
बहराइनको सिजनमा ओपनर अल्बोन र अमेरिकी रुकी टोली साथी लोगान सार्जेन्ट १५औँ र १६औँ स्थानमा पुगे पनि दोस्रो उत्कृष्ट टोली बनेका थिए भने साउदी अरेबियामा थाइल्याण्ड १७औँ र सार्जेन्ट अन्तिममा छनोट भएको थियो।
“हामीले जेद्दाहमा टायरहरूसँग धेरै संघर्ष गरिरहेका थियौं, र कार वास्तवमा देखाइएको भन्दा धेरै छिटो थियो। हामीले जेद्दाहबाट निराश भयौं किनभने हामीलाई कारमा धेरै सम्भावना छ जस्तो लाग्यो,” अल्बोनले भने।
“हामी यो सप्ताहन्तमा खेल योजना लिएर आएका थियौं र एक पटक टायरले काम गरेपछि सबै कुरा राम्रो महसुस हुन्छ…यो ती धेरै सहज सत्रहरू मध्ये एक थियो।”
विलियम्स चालक पनि मध्य क्षेत्र मार्फत प्रभावशाली छिटो थियो।
“यो कम-गति हो जहाँ हामी हराउँछौं र यहाँ वरपर दुई वा तीन कम-स्पीड कुनाहरू छन्,” अल्बोनले भने। “त्यसोभए हामी त्यो कम-डाउनफोर्स सेटअप चलाएर टाढा जान सक्छौं।”
एल्बोनले गत वर्ष मेलबर्नमा २० औं स्थानमा सुरु गरे तर कडा टायरको एउटा सेटमा ५६ ल्याप गरेपछि १० औं स्थानमा पुगे, जसको प्रदर्शनले उनलाई आफ्नो टोलीले “टायर व्हिस्परर” को रूपमा प्रशंसा गरेको देख्यो।
“हामीले गत वर्ष देख्यौं … त्यसोभए यो वर्ष किन थप अंक प्राप्त नगर्ने?” उनले भने।
“एस्टन (मार्टिन) ले हेडलाइनहरू समात्यो किनभने स्पष्ट रूपमा उनीहरूले गरेको जम्प यति ठूलो छ, र अब तिनीहरू हरेक दौडमा पोडियमको लागि लडिरहेका छन्, हामी अलि बढी विवेकी छौं।
“हामी गत वर्ष १० औं द्रुत टोली थियौं। यस वर्षमा आउँदा, कागजमा हामी १० औं र नवौं वरिपरि घुमिरहेका छौं तर अहिले यो यति बन्द भएको छ कि दुई दशौंले हामीलाई शीर्ष १० भित्र राख्दैछ।
“जब तपाईं त्यो स्थितिमा हुनुहुन्छ, हरेक दौडले मौका जस्तो महसुस गर्छ।”