एक अचानक सम्भावित सडक अवरोध देखा परेको छ जसले रोक्न सक्छ सेना तारा लाइनब्याकर आन्द्रे कार्टर II र सेवा एकेडेमीहरूमा अन्य प्रतिभाशाली एथलीटहरू सिधै विद्यालय बाहिर व्यावसायिक खेलहरू खेल्नबाट।
मिलिटरी टाइम्सले जनाएको छ एकेडेमीहरूमा खेलाडीहरूका लागि नीतिमा सम्भावित परिवर्तन कांग्रेस मार्फत पारित भएको बिलको भागको रूपमा देखा पर्यो। 2019 देखि, सैन्य एकेडेमीहरूमा एथलीटहरूले आफ्नो सक्रिय सेवा आवश्यकतालाई ढिलाइ गर्न र तुरुन्तै व्यावसायिक खेल अवसरहरू पछ्याउन छूटको लागि आवेदन दिन सक्ने क्षमता भएको छ।
सन् २०१९ मा पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले जारी गरेको त्यो नियम खारेज हुने अवस्थामा देखिन्छ। नेशनल डिफेन्स अथोराइजेसन एक्टको सेक्शन 553 मा टक गरिएको, जुन बिहीबार सिनेटले पारित गर्यो र राष्ट्रपति जो बिडेनको डेस्कमा जान्छ, यो भाषा हो जसमा भनिएको छ “पेशेवर खेल खेल्नको लागि क्याडेट वा मिडशिपम्यानले गरेको सम्झौताले सेवा दायित्वको उल्लंघन हो।” विधेयकले सेना, नौसेना र वायु सेनालाई समेट्छ र यसो भन्छ: “क्याडेटले कमिसन गरिएको सेवा दायित्व पूरा नगरेसम्म, एक पेशेवर एथलीट सहित, रोजगार प्राप्त गर्न सक्दैन।” त्यो दायित्व सेनाको अनुसार, सक्रिय कर्तव्यको पाँच वर्ष र व्यक्तिगत तयार रिजर्भमा तीन वर्ष हो।
बिलमा हस्ताक्षर भएपछि परिवर्तन हुने अपेक्षा गरिएको छ, जुन अर्को हप्ताको सुरुमा हुन सक्छ। कार्टर र सेवा एकेडेमीहरूमा अन्य वर्तमान खेलाडीहरूले विरासत अपवाद पाउने छैनन्, यसको मतलब उनीहरूले व्यावसायिक खेलकुद अवसरहरू तुरुन्तै पछ्याउने क्षमता गुमाउनेछन्।
यस सिजनमा हेडिङ गर्दै, कार्टरको NFL ड्राफ्ट सम्भाव्यता कलेज फुटबलमा राम्रो अनुभव गर्ने कथाहरू मध्ये एक थियो। ब्ल्याक नाइट्स स्टार छ मेल किपरको नम्बर 22 वरीयता खेलाडी आगामी मस्यौदाको लागि, 1947 देखि पहिलो राउन्ड छनौट नगरेको र 1969 पछि जम्मा दुई जना खेलाडीहरू ड्राफ्ट गरेको विद्यालयको लागि आश्चर्यजनक विकास।
नाम, छवि र समानता बजारमा ठूलो रकम कमाउन सक्ने खेलाडी भए तापनि कार्टरले आफ्नो अन्तिम दुई सिजन सेनामा रहन रोजेका थिए। उहाँ 6-फुट-7, 260 पाउन्ड हुनुहुन्छ र कुनै पनि ब्लू ब्लड स्कूलमा खेल्नको लागि पर्याप्त प्रतिभाशाली हुनुहुन्छ। उनको परिवार भन्छ कि स्थानान्तरण कहिल्यै गम्भीर विचार थिएन, उनले 2021 मा 1.19 प्रति खेलको साथ बोरामा देशको नेतृत्व गरे पनि। (उनले अगाडि समाप्त गरे विल एन्डरसन जूनियरअलाबामा बाहिरको लाइनब्याकर जो किपरको ड्राफ्ट र्याङ्किङमा उनीभन्दा अगाडि रहेको ओएलबी मात्र हो।)
एकेडेमीमा दुई वर्ष पछि, सबै क्याडेटहरूले स्कूलसँग आफ्नो जुनियर वर्षमा “पुष्टी” गर्छन्, दुबै स्नातक पछि सेवा गर्ने र स्नातक गरेन भने कुनै पनि ट्यूशन लागत फिर्ता गर्ने सम्झौता। यदि कार्टर आफ्नो पुष्टिमा फिर्ता गयो भने, यसको मतलब लगभग चार वर्षको कडा परिश्रम र फिर्ता तिर्नको लागि महँगो बिल पछि दुबै स्नातक हुनुहुन्न।
गत बिहीबार, कार्टरका आमाबाबुहरू उनीहरूको ह्युस्टन-क्षेत्रको घरबाट आर्मी-नेभी खेलमा यात्रा गर्दै थिए, उनीहरूले ट्विटरमा यो सम्भावित परिवर्तनको बारेमा सिके। बिलको सामग्रीमा मिलिटरी टाइम्सको रिपोर्ट पढ्दा तिनीहरू अन्धो भए। मस्यौदामा प्रवेश गर्ने, पेशेवर फुटबल खेल्ने र पछि सेनामा सेवा गर्ने उनीहरूको छोराको योजना सम्भावित रूपमा उल्टिएको थियो।
मेलिसा कार्टरले ईएसपीएनलाई भनिन्, “यहाँ कुरा धेरै पीडादायी छ। “तपाईले आफ्नो छोरालाई सही काम गर्न निर्देशन दिनुहुन्छ किनभने यो सही छ। र यो साँच्चै निराशाजनक छ कि यो प्रतिफल छैन। यो बाल्यकाल देखि नै उनको लक्ष्य हो, NFL मा जान। बाटो को हरेक कदम, त्यो ट्रयाक मा थियो, जब सम्म हामी। यो लेख हेर्नुभयो। त्यो निराशाजनक पक्ष हो। यति धेरै व्यक्तिहरू स्थानान्तरण, अप्ट आउट वा टोलीहरू स्वीच गरेको देख्नु अचम्मको कुरा होइन। जब वफादारी प्रतिदान हुँदैन, त्यो डंक हुन्छ।”
आर्मी कोच जेफ मोन्केनले शनिबार आर्मी-नेवी खेल पछि सम्म सम्भावित नियम परिवर्तनको बारेमा थाहा पाएनन्।
“यो उसको मुनिबाट गलीचा तान्नु मात्र हो,” मोन्केनले ईएसपीएनलाई भने। “यो निष्पक्ष छैन। यो उहाँलाई उचित छैन। उहाँ यो टोली र संस्थाप्रति वफादार हुनुहुन्थ्यो। उहाँले छोड्न सक्नुहुन्थ्यो र उहाँले गर्नुभएन। उहाँ अझै पनि सेवा गर्न चाहनुहुन्छ। यो होइन कि उहाँ सेवा गर्न चाहनुहुन्न। उहाँ चाहनुहुन्छ। NFL को पछि लाग्नुहोस् र खेल्नुहोस्, र त्यसपछि सेवा गर्नुहोस्।
“म यसको शतप्रतिशत विरुद्धमा छु।”
मेलिसा कार्टरले भनिन् कि यो उनको “बुझाइ” हो कि उनको छोराले दुई वर्ष सैन्य सेवा गर्नुपर्नेछ यदि बिल लिखित रूपमा पारित भयो भने। (सेना अधिकारीहरूले बताए कि दुई वर्षको सक्रिय सेवा पछि, एक स्नातक वैकल्पिक सेवा विकल्पको लागि आवेदन दिन सक्छ।) मेलिसा कार्टरले भनिन् कि बिल पासले उनको छोरालाई दुईवटा लक्ष्यहरू मध्येबाट छनौट गर्न बाध्य पार्ने छ: संयुक्त राज्य सैन्य एकेडेमीबाट स्नातक वा व्यावसायिक फुटबल खेल्दै। परिवारमा सेना वा प्रशिक्षकहरूप्रति शत्रुता छैन, तर त्योभन्दा बढी राजनीतिक इच्छाशक्तिले आफ्नो छोरालाई चौराहेमा छोडेको छ।
परिवार के गर्न सकिन्छ भनी हेर्दै छ। यदि कार्टर नं. 22 मा जान्छ भने, उसले लगभग $ 15 मिलियन को लागी एक अनुबंध प्राप्त गर्नेछ। केही नक्कली ड्राफ्टमा उसलाई पहिलो राउन्डमा प्रक्षेपण गरिएको भए पनि, केही स्काउटहरूले विश्वास गर्छन् कि उहाँ दोस्रो राउन्डको छनौट हो। सम्भावित भुक्तानीको बावजुद, परिवार भन्छ कि त्यहाँ निष्पक्षताको कमी छ कि नियमहरू अचानक परिवर्तन हुनेछन् कि उनीहरूको छोराले अन्तिम नियमित-सिजन खेल खेल्नु अघि। नियम फरक भएको भए उनको बाटो फरक हुने थियो । कार्टरहरूले आफ्नो छोराको अन्तिम दुई वर्षको अवधिमा नियमहरूको बारेमा बारम्बार सोधे।
2019 मा बिल पारित भएपछि एकेडेमीमा प्रवेश गर्नेहरूलाई उनीहरूले एकेडेमी जाने निर्णय गर्दा उनीहरूले विश्वास गरेको नियमहरू अन्तर्गत विरासत अपवादहरू प्राप्त गर्न कम्तिमा पनि नीति परिवर्तन गर्न सकिन्छ कि भनेर मोनकेन आश्चर्यचकित छन्। जब उनी सैन्य कर्तव्यलाई स्थगित गर्न अनुमति दिने नियमहरू राख्ने पक्षमा छन्, उनी आशावादी छन् कि छोटो अवधिमा कार्टर र एकेडेमीमा प्रवेश गर्नेहरूका लागि उनीहरूले व्यावसायिक खेलकुदलाई पछ्याउन सक्छन् र आफ्नो सैन्य कर्तव्यलाई स्थगित गर्न सक्छन्।
“कसले नीति बनायो भन्ने कुराले फरक पार्दैन,” मोनकेनले भने। “हामीले जे सही छ त्यही गर्नुपर्छ।”
NFL मा अहिले चार आर्मी स्नातकहरू छन् — कोल क्रिस्चियनसेन (प्रमुखहरू), ब्रेट टोथ (ईगल), एलिया रिले (स्टीलर) र जोन Rhattigan (Seahawks)। वेस्ट प्वाइन्ट उनीहरूले बताउने कथाको महत्त्वपूर्ण अंश हो। विश्वस्तरीय एथलीट कार्यक्रम मार्फत ओलम्पिकको लागि तालिम लिने आर्मी स्नातकहरूलाई किन मनाइन्छ र व्यावसायिक फुटबलको लागि सेवा ढिलाइ गर्ने छनौट गर्नेहरूलाई रोक लगाइन्छ भन्ने कुरा मोनकेनले बुझ्दैनन्।
“हामी यी केटाहरूमा गर्व गर्छौं र उनीहरूले वेस्ट पोइन्टलाई कसरी प्रतिनिधित्व गर्छन्,” मोनकेनले भने।
आन्द्रे कार्टर द्वितीयले यस कथाको लागि ईएसपीएनसँग कुरा गर्न अस्वीकार गरे। तर उनको परिवारले उनको भावनालाई स्पष्ट पारेको छ।
“उनी धेरै निराश छन्,” उनका बुबा, आन्द्रेले भने। “उनी शाब्दिक रूपमा, अनिश्चितताको कारणले नेत्रहीन रूपमा अप्ठ्यारो थियो। उहाँ खुसी थिएन। जब तपाईं सेनामा हुनुहुन्छ, सबै कुरा सटीक हुन्छ। एघारौं घण्टामा केहि चीज पाउनको लागि त्यहाँ फ्याँकिने प्रकारको जब तपाईं एक रेजिमेन्ट राख्ने बानी पर्नु भएको छ। ऊ सबै कुराको बारेमा कुहिरोमा छ।”