मिलवाकी बक्स ठूला व्यक्तिले दुई हातले प्रतिस्पर्धा गर्ने प्रयासमा पोस्टर डुबाउने काम पूरा गरेपछि ट्याटमले एन्टेटोकोनम्पोको अचानक उदयमा मात्रै समायोजन गरे। दोस्रो-क्वार्टर स्ल्यामको बलले ट्याटमलाई दाहिने हातले रिममा झुन्ड्याउन प्रेरित गर्यो, एन्टेटोकुनम्पो बाटोबाट बाहिर निस्कँदा जोड दिन घुम्दै।
“म रिममा आक्रमण गर्न गइरहेको थिएँ,” ट्याटमले पोस्ट गेम अन्तर्वार्तामा भने। “यदि तपाईं यसलाई राख्न जानुहुन्छ भने, उसले यसलाई पार्किङ स्थलमा पठाउनेछ।”
सेल्टिक्सले ट्याटमको मानो-ए-मानो विजयबाट गति लिएर बक्सलाई 139-118 रनअवे आइतवार TD गार्डनमा पराजित गर्यो, पाँच खेलको छुट्टी स्लेटलाई हाइलाइट गर्दै जुन ताराहरू र धेरै प्रभावशाली पुनरागमनहरूले भरिएको थियो।
ट्याटमले खेल-उच्च 41 अंक पोष्ट गर्यो, तेस्रो क्वाटरमा 20-पोइन्ट बर्स्ट सहित जसले बोस्टनलाई आरामसँग कमाण्डमा राख्यो, सात रिबाउन्ड र पाँच सहयोगको साथ जान। तीन पटकका अल स्टारले फिल्डबाट २२ विकेटमा १४, गहिरोबाट ७ विकेट र फ्री थ्रो लाइनबाट १० विकेटमा १० विकेट लिएर आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शनको सम्झना गराएका थिए। बोस्टनको दोस्रो राउण्डको शृङ्खला मिलवाकीमाथि विजयी भयो मे महिनामा।
“हामी दोस्रो हाफमा बाहिर आउन चाहन्थ्यौं, विशेष गरी तेस्रो त्रैमासिक केही गति र ऊर्जाको साथ सुरु गर्न,” ट्याटमले भने। “हाम्रा फ्यानहरूलाई उपहार दिनु राम्रो हो।”
Tatum ले यसलाई सजिलो बनाएको रूपमा, Antetokounmpo ले आफ्नो जम्परमा स्पर्श फेला पार्न सकेन र बोस्टनको आन्तरिक रक्षाको बिरूद्ध काम गर्न कोठा खोज्न संघर्ष गर्यो, रातमा 22 को लागि 9 शूटिङ। दुई पटकको MVP ले 27 अंक, नौ रिबाउन्ड र तीन सहयोगको साथ समाप्त भयो किनकि बक्सलाई उनीहरूको सम्मेलन प्रतिद्वन्द्वीहरूले आउटसट र आउटवर्क गरे।
बोस्टनको ठूलो अग्रताको बावजुद समापन मिनेटमा तनाव भड्कियो किनभने एन्टेटोकुनम्पोले सेल्टिक्स गार्ड जेलेन ब्राउनलाई पछाडि धकेल्ने प्राविधिक फाउल गरेर निराशाजनक रातको अन्त्य गर्यो। उल्लेखनीय कुरा के छ भने, एन्टेटोकोनम्पोको ३५ मिनेटमा मिलवाकीले २७ अंकले अग्रता लिएको थियो।
मिलवाकीले फेरि फरवार्ड क्रिस मिडलटनको अनुपस्थिति महसुस गर्यो, जसले घुँडाको दुखाइका साथ पछिल्ला पाँच खेलहरू गुमाए। मिडलटनले गत वर्षको दोस्रो राउण्डको शृङ्खला पनि गुमाए, जसले २०२१ एनबीए च्याम्पियनलाई उनीहरूको उत्कृष्ट लेट-गेम क्लोजर र परिधि डिफेन्डरहरू मध्ये एकबाट लुट्यो। तिनीहरूको तीन पटकको अल-स्टार बिना, बक्ससँग ब्राउनको लागि कुनै जवाफ थिएन, जसले 29 अंक, पाँच रिबाउन्ड र चार असिस्टहरू, वा सेल्टिक्सको शीर्ष श्रेणीको अपराध, जसले 19 तीन-पोइन्टहरू हिट गर्यो।
Tatum को एक हस्ताक्षर प्रदर्शन थियो, तर त्यो अवसर मा उठ्ने शायद नै एक मात्र तारा थियो। गोल्डेन स्टेट वारियर्स गार्ड स्टीफन करी संग काँधको चोटले बेवास्ता गरेको र केभिन डुरान्ट घरबाट हेर्दै थिए किनभने उनको ब्रुकलिन नेटले क्रिसमस क्विन्टुपल-हेडरको लागि कटौती गर्न सकेन, जोएल एम्बिड र लुका डोन्सिकले शून्यता भर्न मद्दत गरे।
दिनको उद्घाटन खेलमा, फिलाडेल्फिया 76ers ले म्याडिसन स्क्वायर गार्डेनमा न्युयोर्क निक्समाथि 119-112 को जित हासिल गर्यो। निन्द्राको सुरुवात पछि, फिलाडेल्फियाका ताराहरूले दोस्रो हाफमा नियन्त्रण गरे किनभने निक्सको अपराध स्ट्रेच तल धकेलियो। एम्बिड र हार्डेनले मिलेर न्युयोर्क डिफेन्सको विरुद्धमा २६ फ्री थ्रोको प्रयास गरे।
“हाम्रो फाउलले हामीलाई चोट पुर्यायो,” निक्स कोच टम थिबोडोले भने। “एम्बीड एक उत्कृष्ट खेलाडी हो। हार्डन उत्कृष्ट खेलाडी हुन् । यदि तपाइँ अनुशासित हुनुहुन्न भने, यसले तपाइँलाई चोट पुर्याउनेछ, र यो भयो।”
यो फिलाडेल्फियाको लागि ठूलो विजय थियो, जसले एम्बिडलाई म्यानहट्टनमा छरिएका 76ers फ्यानहरूबाट चौथो-क्वार्टरको जयजयकारमा भिजाउन प्रेरित गर्यो। एम्बीडको दण्डित खेल भित्र र हार्डेनको नियन्त्रित अर्केस्ट्रेशनको अतिरिक्त, 76ers ले डी’एन्थोनी मेल्टन र जर्जेस नियाङबाट नौवटा संयुक्त तीन-पॉइंटरहरू पाए।
मेम्फिस ग्रिज्लीसँग ग्रीष्मकालीन व्यापारमा अधिग्रहण गरिएको मेल्टनले फिलाडेल्फियाको ब्याककोर्टमा घाइते टायरेस म्याक्सीको लागि स्ट्यान्ड-इन स्टार्टरको रूपमा महत्त्वपूर्ण रक्षात्मक तीव्रता ल्याएको छ। ७६ खेलाडीले सिधै आठ पटक जितेर इस्टर्न कन्फरेन्सको पाँचौं वरियतामा प्रवेश गरेका छन् ।
निक्स गार्ड जालेन ब्रन्सन, जसले 23 अंक र 11 असिस्टहरू पूरा गरे, चौथो क्वाटरमा स्पष्ट हिप चोटको साथ प्रतियोगिता छाडे। उसले प्रस्थान गर्नु अघि नै, न्यूयोर्क चौथो सुरु गर्न 24-9 रनलाई स्वीकार्दै रोकिएको थियो। लगातार आठ जितमा दौडिएपछि निक्सले लगातार तीन हार बेहोरेको छ।
आइतवारको दोस्रो प्रतियोगितामा डोन्सिकको डलास माभेरिक्सले लेब्रोन जेम्स र लस एन्जलस लेकर्स विरुद्ध दोस्रो हाफमा ठूलो कमब्याक गर्दै ७६ वर्षको अग्रता पछ्याएको देखियो। जेम्सले क्रिसमसमा आफ्नो रेकर्ड-सेटिङ 17 औं उपस्थितिमा 38 अंकको साथ सबै स्कोररहरूलाई नेतृत्व गरे तापनि, माभेरिक्सले तेस्रो क्वार्टरमा 51 अंकको साथ 124-115 को घरेलु विजयमा क्रुज गरे।
डोन्सिक खेलमा सहज भए तर ३२ अंक, नौ रिबाउन्ड र नौ असिस्टका साथ समाप्त भयो, चौथो क्वाटरमा ढिलो कुनाको थ्री-प्वाइंटरलाई ढोका ढल्काउन। डलासले लस एन्जलसको कुललाई दोब्बर बनाएर १८ थ्री-पोइन्टहरू प्रहार गरे।
“हामीले ऊर्जा, प्रयास र प्रतिस्पर्धाका साथ शुरुवात, दिगो र समाप्त गर्न तयार रहेको कुरा गर्यौं,” लेकर्स कोच डार्भिन ह्यामले भने। “हामीले यसलाई हाफटाइममा लकर कोठामा छोड्यौं। 51-पोइन्ट क्वार्टर छोड्नु अस्वीकार्य छ – पूर्ण रूपमा अस्वीकार्य।
डलासले प्रीगेम समारोहमा अमेरिकन एयरलाइन्स सेन्टर बाहिर एउटा कांस्य मूर्ति अनावरण गरेर फ्रान्चाइज लिजेन्ड डर्क नोविट्स्की मनाउन छुट्टीको प्रयोग गर्यो। स्वाभाविक रूपमा, 2023 मा नैस्मिथ बास्केटबल हल अफ फेम इन्डक्शनको लागि योग्य 44-वर्षीय नोविट्ज्कीले आफ्नो पेटेन्ट गरिएको एक खुट्टाको फेडवे जम्परहरू मध्ये एउटा शूट गर्दै चित्रण गरिएको थियो।
“यो त्यहाँ छेउमा भन्छ, आधारमा मेरो नाम अन्तर्गत, यो 21 वर्षको लागि 21 अक्षरहरू हो,” Nowitzki भने। “मलाई लाग्छ कि यसले मेरो क्यारियरलाई यहाँ डलास माभेरिक्सको लागि पूर्ण रूपमा जोड्दछ। यसले भन्छ, ‘वफादारी कहिल्यै लोप हुँदैन।’ “
लेकर्स, जसले एन्थोनी डेभिसलाई खुट्टाको चोटले गुमाए यो महिना, चौथो पटक तिनीहरूको अल-स्टार ठूलो व्यक्ति बिना खसे। मामिलालाई अझ नराम्रो बनाउनको लागि, लस एन्जलससँग पाँच खेलको यात्रामा चार खेलहरू बाँकी छन् किनकि डेभिस अनिश्चित कालका लागि बाहिर रहन्छन्, जेम्स र कम्पनीले लगातार दोस्रो वर्ष प्लेअफ गुमाउने सम्भावना बढाउँदछ।