दिवाली, दीपों का त्योहार, अँधेरे पर प्रकाश की जीत का जश्न है — पर यही थोड़ा सा विवरण उसे पूरी तरह परिभाषित नहीं कर पाता। यह त्योहार कहानियों, स्मृतियों, परंपराओं और उन छोटे-छोटे कर्मों का संगम है जो हमें एक दूसरे के करीब लाते हैं। आइए भावात्मक और जानकारीपूर्ण अंदाज़ में समझें — दिवाली का अर्थ क्या है, इसका पौराणिक और सांस्कृतिक महत्व क्या है, और किन अनुष्ठानों से यह त्योहार सम्पूर्ण होता है।

दिवाली — नाम और पौराणिक पृष्ठभूमि

शब्द ‘दिवाली’— दीपों की ‘आली’ (पंक्तियाँ) से बना प्रतीत होता है। पौराणिक रूप से इसे कई कथाओं से जोड़ा जाता है: अयोध्या वापसी पर राम की जययात्रा, कृष्ण द्वारा गोवर्धन पर्वत उठाने की कथा, और नरकासुर वध की कथा। इन सब कथाओं का एक सामान्य संदेश है — अंधकार पर प्रकाश, अन्याय पर धर्म, और भय पर साहस की विजय।

दिवाली का सांस्कृतिक महत्व

दिवाली सिर्फ हिंदू समुदाय का त्योहार नहीं रहा — यह भारतीय उपमहाद्वीप में विभिन्न धर्मों और संस्कृतियों द्वारा अपनाया गया सामूहिक उत्सव बन गया है। व्यापारियों के लिये यह नया लेखा-जोखा आरम्भ करने का समय भी है; परिवारों के लिये यह मिलन और क्षमा का अवसर; और बच्चों के लिये यह उत्साह, मिठाई और रंगोली का उत्सव है।

मुख्य पाँच दिन — संक्षेप में

1. धनतेरस: धन और स्वास्थ्य के देवता— लक्ष्मी और धन्वंतरि की पूजा। सोना-चाँदी या नए बर्तन खरीदना शुभ माना जाता है।
2. नरक चतुर्दशी / छोटी दिवाली: प्रातः स्नान और पूजा कर नरकासुर के वध की स्मृति में जश्न मनाया जाता है।
3. दिवाली (लक्ष्मी पूजा): मुख्य दिन— लक्ष्मी और गणेश की पूजा, दीपक और आरती का समय।
4. गोवर्धन पूजा / अंकिक पूजा: अन्नकूट अर्पण और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का दिन।
5. भाई दूज: भाई-बहन के प्रेम और दीर्घायु की कामना का दिन।

अनुष्ठान — सरल से गहन

दिवाली के अनुष्ठान सधारणतः घर की सफाई, रंगोली बनाना, दीपक जलाना, और लक्ष्मी-कुबेर की पूजा से प्रारम्भ होते हैं। कई घरों में छोटी हवन या मंत्र जाप भी किया जाता है। पूजा के दौरान प्रसाद, फूल, अक्षत और दीपक का विशेष स्थान होता है। कुछ स्थानों पर कलश स्थापना, यज्ञ और विशेष परिवारिक रीति-रिवाज़ भी होते हैं — पर जो सबसे महत्वपूर्ण है वह है नीयत और श्रद्धा।

परंपराएँ और लोक-रिवाज़

रंगोली की रचनाएँ, फूलों से मालाएँ, मिठाई बाँटना, और पुरानी चीज़ों का नवीनीकरण — यह सब परंपराएँ परिवार और समुदाय को जोड़ती हैं। बाजारों की रौनक, दूरदराज के रिश्तेदारों से मिलने का उत्साह और शाम के दीप सभी मिलकर त्योहार को जीवन्त बनाते हैं।

दिवाली का आधुनिक अर्थ

आज दिवाली न केवल धार्मिक परंपरा है, बल्कि सामाजिक चेतना और जिम्मेदारी का भी प्रतीक बनता जा रहा है — इको-फ्रेंडली दिवाली, कम शोर, और सामुदायिक सद्भाव को आगे रखने के संदेश मिलते हैं। आधुनिक परिवारों में यह समय नई यादें बनाना, बचत-वित्त के छोटे निर्णय और दान-परोपकार के लिए भी चुना जाता है।

निष्कर्ष — दीपक से भीतर की रोशनी तक

दिवाली हमें यह याद दिलाती है कि असली विजय बाहर की नहीं, अंदर की होती है। रोशनी का त्योहार हमें प्रेरित करता है — छोटे-छोटे कर्मों से घरों और समाज में उजाला फैलाने के लिये। इस दिवाली, एक दीपक जलाइए, पर उससे भी अधिक अपने भीतर के छोटे-छोटे दिये जलाईए — करुणा, क्षमा और प्रेम की लौ को बढ़ाइए।