काइल वाकर आफ्नो टाउको झर्यो, आफ्नो फोक्सो खोल्यो र दौडियो। यो ठ्याक्कै त्यो प्रकारको रन थियो जुन उसले टोलीमा बनाउनको लागि थियो, एक द्रुत-ट्विचले आफ्नो स्थिति पुन: प्राप्ति गर्न फिल्डको लम्बाइ बढायो, र अझै पनि उसलाई थाहा थियो कि यो पहिले नै हराएको दौड हो। केलियन एमबाप्पे उसलाई पछि गहिरो फ्रान्सेली क्षेत्रमा पछ्याइएको थिएन, र अब Mbappe बल थियो, र उसले ड्रिबल गरिरहेको थियोर वाकरले आफ्नो स्टेसनलाई ध्यान नदिई छोडेका थिए।
यो यसरी सुरु भएको थिएन। फ्रान्स किक अफ र तुरुन्तै बल एम्बाप्पेलाई पखेटा तल अगाडि बढाए जहाँ वाकरले उनलाई क्रन्चको साथ भेटे। फ्रान्सको शुरुवाती आक्रमणमा बलमा जम्मा भएपछि, एमबाप्पे छेउमा लुकेका थिए, छलका साना पाइलाहरू लिएर भित्र र बाहिर फ्लिट गर्दै, वाकर केही गज भित्र सावधानीपूर्वक उभिए, आफ्नो काँधमा लचिलो रूपमा हेर्दै, ती दुई। आफ्नै नृत्य सञ्चालन बाँकीबाट टाढा।
एम्बाप्पे वाकरको नजरमा बसे जबसम्म उनले हेर्न छोडे। इंग्ल्याण्ड दायाँ तल अगाडि बढ्यो र वाकर एक यात्रामा गए। उनी बुकायो साकामा गए र अगाडि बढे, फ्रेन्च बक्समा फर्किनु खोज्दै। यो कहिल्यै आएन, र उसले त्यो लामो स्प्रिन्ट आफ्नो डिफेन्सिभ चिन्हमा फिर्ता गरेको बेलामा, एमबाप्पे पहिले नै डेक्लान राइसको लन्जबाट बाहिर निस्केर पिच पार गरिसकेका थिए। त्यहाँ उनले बक्सको छेउमा रहेको इङ्ल्यान्डका डिफेन्डरहरूको ध्यान खिचेका थिए किनभने एन्टोनी ग्रिजम्यानले ओरेलियन चाउमेनीलाई टाईड गरे। फ्रान्सको पहिलो गोलमा फायर गर्न।
इङ्ल्यान्ड विरुद्ध फ्रान्स क्वार्टर फाइनलमा एमबाप्पेले वाकर विरुद्धको खेल एक आकर्षक सब-प्लॉट थियो।
(EPA)
यो खेल भित्रको सब-प्लॉट थियो, फ्रान्सको हाइपरसोनिक स्टार विरुद्ध इङ्गल्याण्डको सुपरसोनिक डिफेन्डर, र प्रत्येक चोटि यो जोडी बीचको सीधा द्वन्द्वमा तोड्ने धम्की दिंदा, बिजुलीको झटकाले अल बेत स्टेडियमलाई निन्द्राबाट हल्लायो। पहिलो हाफमा दुई पटक पछि, एमबाप्पे वाकरमा दौडिए, जसले आफ्नो वरपरको ट्राफिकलाई निर्देशित गर्यो, आफ्नो टोलीका साथीहरूलाई धम्कीलाई पछ्याउन अघि धावकहरूलाई औंल्याए।
अधिकांश भागमा, वाकरले एमबाप्पेलाई अपेक्षाकृत शान्त राखे। तर एमबाप्पे क्षणमा व्यवहार गर्छन्, प्रभावको चमक, र यो फ्रान्सको सुरुवाती गोलको साथ थियो। “उनीसँग फरक पार्ने क्षमता छ,” डिडियर डेसच्याम्प्सले निर्माणमा भनेका थिए। ‘अन्तिम खेलमा पनि [beating Poland in the last 16]जब उनी पहिलो दुई खेलको तुलनामा आफ्नो उत्कृष्ट फर्ममा थिएनन्, उनी अझै निर्णायक थिए। र त्यसैले उहाँ यहाँ हुनुहुन्थ्यो।
ह्यारी केनको दोस्रो हाफको बराबरीमा इङ्गल्याण्डको उत्सवमा वाकर सामेल हुँदा, एमबाप्पेले हाफवे लाइनमा फर्के र आफ्नो टोलीका साथीहरूलाई नाडीको खारेज फ्ल्यापको साथ पछ्याउन इशारा गरे। ऊ बाहिर निस्किएको, डरलाग्दो, दृढ देखियो। र त्यसैले सायद यो संयोग थिएन कि केही क्षण पछि, स्कोर 1-1 र ब्यालेन्समा खेलको साथ, हामीले ड्र्याग रेस पायौं जुन हामीले आशा गरेका थियौं: 60 गज, एक स्तर सुरु, कुनै ब्याक-अप वा समर्थन छैन।
एम्बाप्पेले अवसरमा वाकरलाई राम्रो बनाए तर दिगो प्रभाव भने रहेन
(एएफपी Getty Images मार्फत)
को लागि एक साक्षात्कार मा फ्रान्स फुटबल गत वर्ष, एमबाप्पेले वाकरलाई “सुरु गर्दा कम विस्फोटक” भनेर वर्णन गरेका थिए जब पेसी विपक्षीहरूको बारेमा सोधिएको थियो। “उनी एउटा ट्याङ्क जस्तै हो जसले एक पटक प्रक्षेपण गरेपछि गति बढाउँछ,” एमबाप्पेले म्यानचेस्टर सिटीको फुल ब्याक विरुद्ध खेलेको आफ्नो अनुभव बताउँछन्। सायद यसले वर्णन गर्दछ कि उसले किन यो दौड सुरु गर्यो र त्यसपछि अचानक यो दौड रोक्यो, वाकरलाई पखेटा तल झर्नु अघि, लगभग रोकियो। वाकर त्यहाँबाट पछाडिको खुट्टामा थिए तर तिनीहरूले बाकसतर्फ चोट पुर्याउँदा, यदि डिस्पोजेसन भएन भने बाधा पुर्याउन पर्याप्त गरे।
वाकरले परीक्षा पास गरे, तर इङ्गल्याण्डको लागि समस्या फ्रान्सले धेरै खतराहरू बोकेको थियो। ओस्मान डेम्बेले, एन्टोइन ग्रिजम्यान र ओलिभियर गिराउड एम्बाप्पेको प्रतिभाका लागि उत्कृष्ट फोइल हुन्, जसमा स्ट्रेच र स्पेस बनाउनको लागि गति, रन निकाल्ने दृष्टि, बल समात्ने र लक्ष्य प्रस्ताव गर्ने शारीरिकता रहेको तर्क सधैं थियो। तर ग्रिजम्यानले खेलको दोस्रो असिस्ट लिँदा, इङ्ल्यान्डको प्रतिरोधलाई तोड्ने जिराउडलाई गोल गर्न ठ्याक्कै क्रस गर्दै, एमबाप्पे सबै समयको डिक हो कि भनेर सोच्न लोभलाग्दो थियो।
अन्तिम ह्विस्टलपछि इंग्ल्याण्ड घुँडा टेक्यो । वाकर पहिलो खेलाडी थिए जसले फ्रान्सेली उत्सवहरूमा हात मिलाएर हिँडेका थिए, र जब उनी एमबाप्पेमा पुगे उनीहरूले अँगालो हालेका थिए, लामो र हार्दिक अङ्गालो, युद्ध भित्र साझा गरिएको लडाईको स्वीकृति। अन्तमा, तिनीहरू अझै पनि थिए।